Überredung

Acht Jahre zuvor hatte man Anne Elliot überredet, Frederick Wentworth aufzugeben, einen Marineoffizier, damals vielversprechend, doch mittellos – auf den Rat ihrer besonnenen Patin Lady Russell hin. Nun kehrt Wentworth zurück, wohlhabend und ungebunden, in die schrumpfende Welt ihrer Familie, und es dringt zu ihr, er habe sie so verändert gefunden, dass er sie kaum wiedererkannt hätte. Was folgt, ist eine Studie über das Unausgesprochene: ein anhänglicher kleiner Junge, der ihr wortlos vom Hals gehoben wird, ein still zurechtgerückter Platz in einer vorüberfahrenden Kutsche, eine herbstliche Haselnuss, emporgehalten als Sinnbild der Festigkeit. Kleine Gesten tragen das ganze Gewicht des Gefühls.

Um Anne herum bewegt sich eine Gesellschaft, mit trockener Genauigkeit gezeichnet. Da ist die stolze Elizabeth, die ihre Gunst über die ihrer unwürdige Gefährtin Mrs. Clay ausschüttet. Da ist die sich selbst in Szene setzende Mary und ihr gemütlicher Charles, und der herzliche Admiral Croft, Mieter jenes Hauses, das die Elliots sich nicht länger leisten können. Austen beobachtet sie alle mit einer Ironie, die nie ins Grausame umschlägt, und die Prosa bewahrt ihre Fassung, selbst wenn ihre Heldin die ihre verliert.

In ihrer Jugend war sie zur Besonnenheit gezwungen worden, bemerkt der Roman, mit den Jahren lernte sie die Romantik. Er weiß, wie ein beständiges Herz sein Geheimnis für sich behält und wartet, und wie viel zwischen zwei Menschen geschehen kann, die einander fast nichts sagen.