L'Appel de la forêt

Ce qui suit, c'est le Klondike tel que le connaît un chien de trait — la neige qui tombe sur sa langue et le mord comme le feu, les traits, le harnais, le cercle silencieux des huskies se refermant sur un compagnon tombé dans la neige piétinée. Buck apprend à voler, à se battre, à survivre. Sous la conduite du courrier Perrault, il gagne en ruse et en force. François, fin connaisseur des chiens, décèle très tôt sa trempe rare. Et sous l'aurore, quand l'attelage élève sa mélopée plaintive dans la nuit glacée, un instinct ancestral s'éveille en lui. Il y a là une rivalité, froide et patiente, et une sauvagerie qui refuse de rester enfouie.

London raconte tout cela dans une prose à vif, où la cruauté et la tendresse frappent dans un même souffle. C'est l'histoire de ce que devient une créature lorsque tombent ses derniers réconforts, et des hommes et des chiens croisés en chemin : Curly, le fidèle Dave attaché à ses traits jusqu'à la mort, et un maître, plus tard, qui s'agenouille en posant la tête contre celle de Buck. Sous tout cela court une seule note profonde : l'appel de la forêt, qui résonne depuis un passé plus ancien que tout feu, et auquel il devient de plus en plus difficile de résister.