Le Roi Arthur et les Chevaliers de la Table ronde

Une épée attend dans le roc, devant la cathédrale Saint-Paul, et sa promesse est limpide : Celui qui retirera cette épée du roc est né roi légitime d'Angleterre. Un garçon élevé en secret par messire Ector la dégage comme si de rien n'était. De ce discret prodige naissent une couronne, une guerre contre les rois rebelles et un bras surgi d'un lac baigné de lune pour offrir Excalibur. Viennent ensuite les chevaliers qui prennent place à la Table ronde : Pellinore poursuivant sa bête glapissante, le pauvre Balin dont l'épée maudite sème la ruine, et Lancelot, tenu pour le plus grand chevalier du monde.

La prose conserve sa vieille musique solennelle, archaïque et majestueuse, cheminant à travers tournois et merveilles, géants terrassés et cours tenues dans toute leur splendeur. Pourtant, sous l'armure court une sagesse plus simple. Ce ne sont pas de beaux atours qui révèlent la valeur et les hauts faits, dit Balin, mais le courage et la loyauté demeurent cachés au fond du cœur. L'honneur, la clémence et l'amour sont éprouvés encore et encore, et la tendresse n'est jamais loin de la douleur.

Malgré toutes ses batailles, ce récit sait le prix d'une telle gloire. Une confrérie unie par le serment et l'affection porte en elle sa propre perte, annoncée et sans hâte, et le livre embrasse à la fois l'apogée du règne et l'ombre qui s'allonge sur lui. Quiconque n'a croisé ces noms que par bribes les retrouvera ici dans leur entier, dans le récit qui leur a tous donné forme.