Kung Artur och riddarna av runda bordet

Ett svärd väntar i stenen utanför St. Paul's, och dess löfte är tydligt: Den som drar detta svärd ur stenen är född till Englands rättmätige kung. En pojke som i hemlighet uppfostrats av Sir Ector drar ut det som om det vore en småsak. Ur detta stilla under kommer en krona, ett krig mot upproriska kungar och en arm som reser sig ur en månbelyst sjö för att räcka fram Excalibur. Sedan kommer riddarna som fyller Runda bordet: Pellinore som jagar sitt sällsamma vilddjur, stackars Balin vars förbannade svärd bringar fördärv, och Lancelot, kallad världens främste riddare.

Prosan behåller sin gamla högtidliga musik, ålderdomlig och ståtlig, och rör sig genom tornerspel och underverk, dräpta jättar och praktfullt hållna hov. Ändå löper en enklare visdom under rustningen. Värdighet och tappra dåd visas inte genom granna kläder, säger Balin, utan mannamod och sanning ligger dolda inom hjärtat. Ära, barmhärtighet och kärlek prövas gång på gång, och ömheten är aldrig långt från sorgen.

Trots alla sina strider är detta en berättelse som vet vad sådan storhet kostar. Ett brödraskap som hålls samman av ed och tillgivenhet bär sin egen undergång inom sig, förutsagd och oförhastad, och boken rymmer både regeringstidens höjdpunkt och den skugga som allt längre faller över den. Var och en som mött dessa namn endast i fragment finner dem här hela, i den berättelse som gav dem alla form.