الملك آرثر وفرسان المائدة المستديرة

سيفٌ ينتظر في الصخرة خارج كاتدرائية القديس بولس، ووعده واضح: من انتزع هذا السيف من الصخرة فهو المولود ملكًا شرعيًّا لإنجلترا. صبيٌّ نشأ في الخفاء على يد السير إكتور يسحبه وكأنه لا شيء. ومن تلك الأعجوبة الهادئة يأتي تاجٌ، وحربٌ مع ملوكٍ متمرّدين، وذراعٌ تعلو من بحيرةٍ يضيئها القمر لتقدّم إكسكاليبور. ثم يأتي الفرسان الذين يملؤون الطاولة المستديرة: بيلينور يطارد وحشه المنشود، وبالين المسكين الذي يجلب سيفه الملعون الخراب، ولانسلوت الذي يُدعى أعظم فارسٍ في العالم.

يحتفظ الأسلوب بموسيقاه القديمة الرصينة، عتيقةً مهيبة، تمضي عبر المبارزات والعجائب، وقتْلِ العمالقة، وبلاطٍ يُعقد في أبّهة. غير أن حكمةً أبسط تجري تحت الدروع. يقول بالين: ليست الجدارة والأفعال الشجاعة تُظهرها الثياب الفاخرة، بل الرجولة والصدق كامنان في القلب. يُختبر الشرف والرحمة والحبّ مرارًا وتَكرارًا، وما تكاد الرقّة تبتعد عن الأسى.

على كثرة معاركها، فهذه حكايةٌ تعرف ثمن مثل هذا المجد. أخوّةٌ يربطها القسَم والمودّة تحمل في داخلها بذور فنائها، منبأً به على مهل، ويحتضن الكتاب ذروة الحكم والظلّ الممتدّ فوقها معًا. ومن لم يلقَ هذه الأسماء إلا في شذرات سيجدها هنا كاملة، في الحكاية التي صاغتها جميعًا.