El arte de la guerra

Lo que sigue es un tratado menos sobre la batalla que sobre la previsión. Sun Tzu sopesa los cinco factores constantes y las siete preguntas que anticipan la victoria antes de que un solo soldado se ponga en marcha. Calcula el coste ruinoso de una campaña prolongada. Sitúa el juicio del general por encima de las órdenes del soberano, y reserva su desdén más afilado para el asedio que se arrastra durante meses entre manteletes y terraplenes hasta que el comandante, ya irritado, lanza a sus hombres contra las murallas y pierde a un tercio de ellos mientras la plaza sigue en pie. La prosa es aforística y segura, y avanza por máximas e imágenes más que por argumentos.

Esas imágenes se quedan con el lector. Las aguas contenidas que se precipitan en un abismo. Una piedra redonda que rueda montaña abajo. Una serpiente cuya cola contraataca cuando se la hiere en la cabeza. Que tus planes sean oscuros e impenetrables como la noche, escribe Sun Tzu, y cuando te muevas, cae como el rayo. El consejo gira en torno al secreto, al desconcierto, al conocimiento tanto del enemigo como de uno mismo.

Se lee como estrategia, pero perdura como filosofía: una meditación lúcida sobre el coste, la mesura y la callada aritmética que decide un desenlace antes de que empiece. El general permanece sentado en su templo, contando, y en ese cálculo está la victoria.