L'arte della guerra

Ciò che segue è un trattato meno sulla battaglia che sulla preveggenza. Sun Tzu soppesa i cinque fattori costanti e le sette domande che pronosticano la vittoria prima ancora che un solo soldato si metta in marcia. Calcola il costo rovinoso di una campagna troppo lunga. Pone il giudizio del generale al di sopra degli ordini del sovrano, e riserva il suo disprezzo più tagliente all'assedio che si trascina per mesi tra gallerie e terrapieni, finché il comandante, ormai spazientito, scaglia i suoi uomini contro le mura e ne perde un terzo mentre la città resta in piedi. La prosa è aforistica e sicura, procede per massime e immagini più che per argomentazioni.

Quelle immagini restano impresse nel lettore. Acque trattenute che irrompono in un abisso. Una pietra tonda che rotola giù da una montagna. Un serpente la cui coda colpisce quando si attacca la testa. Che i tuoi piani siano oscuri e impenetrabili come la notte, scrive Sun Tzu, e quando ti muovi, piomba come una folgore. Il suo consiglio ruota attorno alla segretezza, allo sconcerto, alla conoscenza tanto del nemico quanto di sé stessi.

Si legge come strategia, ma resta impresso come filosofia: una meditazione lucida sul costo, sulla misura e sulla silenziosa aritmetica che decide l'esito prima ancora che cominci. Il generale siede nel suo tempio, e conta, e quel contare è già la vittoria.