Major Frans

Kvinden, han skal vinde, bærer det lidet smigrende øgenavn Major Frans. Opdraget som dreng af sin far rider Francis Mordaunt til hest over heden, fører floretten og afviser enhver herre over sig. Jeg driver ikke tuskhandel med min frihed, med min hånd, siger hun. Bag det barske skjold gemmer der sig et stolt og såret hjerte, og Leopold kommer inkognito til det forfaldne slot De Werve for at lære hende at kende — flænset mellem beregning og en beundring, han ikke længere kan tøjle.

Omkring dem rører sig en lille, skarpt tegnet verden: general von Zwenken, bøjet af spillelidenskab og gæld, den godhjertede, larmende kaptajn Rolf, og bagtalelsen fra damerne til en aftenselskab, der gør Francis til en hjerteløs, skandalelysten skikkelse. Vittig, ironisk og dramatisk skarp handler romanen om stolthed, penge og den dobbeltmoral, en egensindig kvinde måles med.

Bosboom-Toussaint lader fortællingen vokse ud af breve, af skænderier, der ligner flirt, og flirt, der ender i afsløring. En roman, der stiller spørgsmålet om, hvad en kvinde må give afkald på, og hvad hun må beholde for sig selv — og som lader spørgsmålet stå ved magt med en overraskende ømhed.