Major Frans

Kvinnan han måste vinna bär det föga smickrande öknamnet Major Frans. Uppfostrad som pojke av sin far rider Francis Mordaunt till häst över hedarna, för florett med van hand och vägrar att böja sig för någon herre. Jag driver ingen byteshandel med min frihet, med min hand, säger hon. Bakom den sträva rustningen döljer sig ett stolt och sårat hjärta, och Leopold kommer inkognito till det förfallna slottet De Werve för att lära känna henne — sliten mellan beräkning och en beundran som han inte längre rår på.

Runt dem rör sig en liten, skarpt tecknad värld: den av spelbegär och skulder nedböjde generalen von Zwenken, den godhjärtade, högljudda kaptenen Rolf, och förtalet från damerna på en aftonbjudning som gör Francis till en hjärtlös och skandallysten figur. Kvick, ironisk och dramatiskt skarp handlar romanen om stolthet, pengar och den dubbelmoral med vilken en egensinnig kvinna mäts.

Bosboom-Toussaint låter berättelsen växa fram ur brev, ur gräl som liknar flirt och flirt som mynnar ut i avslöjande. En roman som ställer frågan om vad en kvinna får ge upp och vad hon får behålla för sig själv, och som låter den frågan stå kvar med överraskande ömhet.