الرائد فرانس

المرأة التي عليه أن يظفر بها تحمل لقباً غير محبَّب: الرائد فرانس. تربّت على يد أبيها تربيةَ الصبيان، فتمتطي فرانسيس موردونت جوادها عبر السهوب، وتتقن المبارزة بالسيف، وترفض أن يكون لها سيدٌ يأمرها. تقول: أنا لا أقايض بحريتي، ولا بيدي. خلف هذا الدرع الخشن يكمن قلبٌ أبيٌّ جريح، ويأتي ليوبولد متخفياً إلى قصر دي فيرفه المتهالك ليتعرّف إليها — ممزَّقاً بين الحسابات ومشاعر إعجابٍ لم يعد قادراً على كبحها.

من حولهما يتحرك عالمٌ صغيرٌ مرسومٌ بدقة: الجنرال فون زفينكن الذي أثقلته حمّى القمار والديون، والنقيب رولف الطيّب القلب الجهوري الصوت، وافتراءات سيداتٍ في حفلةٍ مسائية يصوّرن فرانسيس امرأةً قاسيةً مولعةً بالفضائح. وبأسلوبٍ طريفٍ ساخرٍ حادّ الدراما، تدور الرواية حول الكبرياء والمال والمعايير المزدوجة التي تُقاس بها امرأةٌ عنيدة.

تُنمّي بوسبوم-توسان قصتها من الرسائل، ومن مشاحناتٍ تشبه الغزل، وغزلٍ ينتهي إلى المكاشفة. رواية تطرح السؤال عمّا يجوز للمرأة أن تتخلى عنه وما يحقّ لها أن تحتفظ به لنفسها، وتُبقي هذا السؤال قائماً بحنانٍ يفاجئ القارئ.