Major Frans

Die Frau, die er gewinnen soll, trägt den wenig schmeichelhaften Spitznamen Major Frans. Von ihrem Vater wie ein Junge erzogen, reitet Francis Mordaunt zu Pferd über die Heide, führt das Florett und beugt sich keinem Herrn. Ich treibe keinen Handel mit meiner Freiheit, mit meiner Hand, sagt sie. Hinter diesem rauen Schild verbirgt sich ein stolzes und verwundetes Herz, und Leopold kommt inkognito auf das verfallene Schloss De Werve, um sie kennenzulernen — hin- und hergerissen zwischen Berechnung und einer Bewunderung, die er nicht mehr zu bändigen vermag.

Um die beiden bewegt sich eine kleine, scharf gezeichnete Welt: der von Spielsucht und Schulden gebeugte General von Zwenken, der gutmütige, lautstarke Hauptmann Rolf und die Verleumdung der Damen auf einer Abendgesellschaft, die aus Francis eine herzlose, skandalsüchtige Gestalt machen. Geistreich, ironisch und von dramatischer Schärfe erzählt der Roman von Stolz, Geld und der doppelten Moral, mit der man eine eigenwillige Frau misst.

Bosboom-Toussaint lässt die Geschichte aus Briefen erwachsen, aus einem Zank, der einem Flirt gleicht, und einem Flirt, der in Enthüllung mündet. Ein Roman, der die Frage stellt, was eine Frau aufgeben darf und was sie für sich behalten darf — und der diese Frage mit überraschender Zärtlichkeit im Raum stehen lässt.