Majoor Frans

De vrouw die hij winnen moet, draagt de weinig vleiende bijnaam Majoor Frans. Als jongen opgevoed door haar vader, rijdt Francis Mordaunt te paard over de heide, hanteert het floret en weigert elke meester. "Ik drijf geen ruilhandel met mijne vrijheid, met mijne hand," zegt zij. Achter dat ruwe schild schuilt een trots en gewond hart, en Leopold komt incognito naar het vervallen kasteel De Werve om haar te leren kennen — verscheurd tussen berekening en een bewondering die hij niet meer de baas kan.

Rondom hen beweegt een kleine, scherp getekende wereld: de door speelzucht en schuld gebogen generaal von Zwenken, de goedhartige, luidruchtige kapitein Rolf, en de laster van dames op een avondpartij die van Francis een harteloze, schandaalzieke figuur maken. Geestig, ironisch en dramatisch scherp gaat de roman over trots, geld en de dubbele moraal waarmee een eigenzinnige vrouw wordt gemeten.

Bosboom-Toussaint laat het verhaal groeien uit brieven, uit twist die op flirt lijkt en flirt die op onthulling uitloopt. Een roman die de vraag stelt wat een vrouw mag opgeven en wat zij voor zichzelf mag houden, en die die vraag met verrassende tederheid overeind laat staan.