Il Maggiore Frans

La donna che deve conquistare porta il poco lusinghiero soprannome di Maggiore Frans. Cresciuta come un maschio dal padre, Francis Mordaunt cavalca per la brughiera, maneggia il fioretto e non riconosce alcun padrone. Non faccio baratti con la mia libertà, né con la mia mano, dice. Dietro quella corazza ruvida si cela un cuore fiero e ferito, e Leopold arriva in incognito al fatiscente castello di De Werve per conoscerla — diviso tra il calcolo e un'ammirazione che non riesce più a dominare.

Attorno a loro si muove un piccolo mondo tratteggiato con nitidezza: il generale von Zwenken, piegato dal vizio del gioco e dai debiti, il bonario e chiassoso capitano Rolf, e le maldicenze delle dame a una serata che fanno di Francis una figura senza cuore e avida di scandali. Arguto, ironico e di tagliente drammaticità, il romanzo parla di orgoglio, di denaro e della doppia morale con cui si giudica una donna dal carattere indipendente.

Bosboom-Toussaint fa crescere la storia dalle lettere, da bisticci che paiono corteggiamenti e corteggiamenti che sfociano in rivelazioni. Un romanzo che pone la domanda su cosa una donna possa cedere e cosa possa tenere per sé, e che lascia in piedi quella domanda con sorprendente tenerezza.