Le Portrait de Dorian Gray

Alors Dorian formule son vœu : que le tableau vieillisse, et que son visage à lui demeure sans défaut. Il donnerait son âme pour cela. Ce qui suit est l'histoire d'un homme qui passe sa vie à courir après le plaisir, pendant qu'une peinture, tenue sous clé, tient le registre de tout ce qu'il a commis.

Wilde écrit en épigrammes qui étincellent et se retournent contre elles-mêmes, et dans une prose qui s'attarde sur les joyaux, les parfums, la musique et l'étrange pouvoir d'un simple livre jaune. Il y a la comédienne Sibyl Vane, qui appelle Dorian son Prince Charmant ; il y a Lord Henry, dont l'esprit agit comme un poison lent ; il y a Basil, perdu par l'ami qu'il idolâtre. Sous ce scintillement de paroles court une question plus discrète : ce qu'un visage dissimule et ce qu'il ne peut cacher — la question que Basil pose sans détour lorsqu'il déclare : Le péché est une chose qui s'inscrit d'elle-même sur le visage d'un homme. On ne saurait le dissimuler.

Que cela vaille ou non pour Dorian, voilà la porte que ce livre laisse ouverte : un portrait derrière un paravent doré, et aucun moyen de savoir ce qu'il montre désormais.