Das Bildnis des Dorian Gray

Und so tut Dorian seinen Wunsch: Das Bild soll altern, sein eigenes Gesicht aber makellos bleiben. Dafür würde er seine Seele geben. Was folgt, ist die Geschichte eines Mannes, der sein Leben der Jagd nach dem Vergnügen widmet, während ein Bildnis, weggeschlossen, Buch führt über alles, was er getan hat.

Wilde schreibt in Aphorismen, die funkeln und sich gegen sich selbst kehren, und in einer Prosa, die bei Juwelen, Parfums, Musik und der seltsamen Macht eines einzigen gelben Buches verweilt. Da ist die Schauspielerin Sibyl Vane, die Dorian ihren Märchenprinzen nennt; da ist Lord Henry, dessen Geist ein langsames Gift ist; da ist Basil, der an dem Freund zugrunde geht, den er vergöttert. Unter dem glänzenden Geplauder läuft eine leisere Frage danach, was ein Gesicht verbirgt und was nicht — die Frage, die Basil unverblümt stellt, wenn er sagt: Die Sünde ist etwas, das sich einem Menschen ins Gesicht schreibt. Sie lässt sich nicht verbergen.

Ob das auch für Dorian gilt, ist die Tür, die dieses Buch offen lässt: ein Porträt hinter einem vergoldeten Wandschirm, und keine Möglichkeit zu wissen, was es nun zeigt.