Große Erwartungen

Von da an weitet sich Pips Welt auf seltsame Weise. Nach Satis House gerufen, begegnet er Miss Havisham in ihrem vergilbten Brautkleid, erstarrt an einer stehengebliebenen Uhr inmitten eines vermodernden Hochzeitsmahls, und der schönen, verächtlichen Estella, die seine groben Hände und derben Stiefel verspottet und ihm beibringt, sich der Schmiede zu schämen, in der er aufgewachsen ist. Als ihm ein rätselhaftes Vermögen zufällt und ihn nach London trägt, um einen Gentleman aus ihm zu machen, glaubt Pip, seine eigene Geschichte zu begreifen. Das tut er nicht. Der Roman ist die langsame, demütigende Berichtigung dieses Glaubens.

Dickens erzählt all dies in Pips eigener zurückblickender Stimme, spöttisch über seine jugendliche Torheit und zärtlich gegenüber den Menschen, die er nicht zu schätzen wusste. Allen voran Joe Gargery, der sanftmütige Schmied, dessen schlichter Anstand leise jeden feinen Gentleman überstrahlt, dem Pip begegnet, und Biddy, deren ehrliche Herzensgüte Pip übersieht zugunsten eines Mädchens, das ihn warnt, es habe kein Herz. Ich liebte sie wider die Vernunft, wider mein Versprechen, wider meinen Frieden, wider alle Hoffnung, gesteht Pip, und dieser Schmerz ist der Schmerz des ganzen Buches.

Was den Leser fesselt, ist nicht das Vermögen, sondern sein Preis, die lange Kette von Folgen, die eine einzige kindliche Tat der Barmherzigkeit ins Rollen bringt, und der Unterschied zwischen dem, was Geld kaufen kann, und dem, was es nicht zu berühren vermag. Es ist eine Geschichte darüber, viel zu spät und gerade noch rechtzeitig zu erkennen, wer der Liebe wert gewesen wäre.