La Lettre écarlate

Un étranger était arrivé le jour même de son déshonneur, un savant difforme qui jure que l'on connaîtra le père, puis tait son propre nom et s'installe parmi eux comme médecin respecté. Et dans cette même ville vit le jeune pasteur Arthur Dimmesdale, à l'éloquence admirée, chéri de ses fidèles, mais qui se consume de l'intérieur. La Lettre écarlate retrace les années qui découlent du silence de Hester. Elle s'établit dans une chaumière isolée, subvient à ses besoins et à ceux de sa fille Pearl grâce à son habileté de brodeuse, et supporte le mépris de la ville avec une dignité tranquille qui, peu à peu, infléchit le sens de la lettre.

Hawthorne écrit dans un registre grave et sombre, en quête de morale, attentif à ce qui distingue une honte affichée d'une honte cachée. Pearl en est l'étrange cœur, enfant-lutin indomptable, à la fois le châtiment vivant de sa mère et son unique source d'amour. Ce qu'un péché dissimulé inflige à l'âme qui le porte — mis en regard de la femme qui arbore le sien au vu de tous.

Il nous laisse une supplique : Sois vrai ! Sois vrai ! Sois vrai !