Der scharlachrote Buchstabe

Am Tag ihrer Schande war ein Fremder eingetroffen, ein verwachsener Gelehrter, der schwört, der Vater werde noch bekannt werden, dann jedoch seinen eigenen Namen verbirgt und sich als angesehener Arzt unter ihnen niederlässt. Und in derselben Stadt lebt der wortgewandte junge Prediger Arthur Dimmesdale, von seiner Gemeinde geliebt und von innen heraus verzehrt. Der scharlachrote Buchstabe verfolgt die Jahre, die sich aus Hesters Schweigen entspinnen. Sie richtet sich in einer einsamen Hütte ein, ernährt sich und ihre Tochter Pearl durch kunstfertige Näharbeit und erträgt die Verachtung der Stadt mit einer stillen Würde, die die Bedeutung des Buchstabens allmählich wandelt.

Hawthorne schreibt in einem feierlichen, grüblerischen Ton, moralisch fragend, hellwach für den Unterschied zwischen einer offenen und einer verborgenen Schande. Pearl ist das seltsame Zentrum des Buches, ein unbändiges Elfenkind, zugleich lebendige Strafe ihrer Mutter und deren einzige Quelle der Liebe. Was eine verborgene Sünde mit der Seele anrichtet, die sie trägt – gestellt neben die Frau, die ihre für alle sichtbar zur Schau trägt.

Zurück bleibt eine Mahnung: Sei wahr! Sei wahr! Sei wahr!