الحرف القرمزي

كان غريبٌ قد وصل في يوم فضيحتها، عالمٌ مشوّه الخلقة يُقسم أنّ اسم الأب سيُعرف، ثم يُخفي اسمه هو ويستقرّ بينهم طبيبًا موضع ثقة. وفي البلدة ذاتها يعيش القسّ الشابّ الفصيح آرثر ديمسدايل، محبوب رعيّته، وهو يذوي من داخله. تتتبّع رواية الحرف القرمزي السنوات التي تتكشّف من صمت هستر. تستقرّ في كوخ منعزل، وتُعيل نفسها وابنتها بيرل بمهارتها في التطريز، وتحتمل ازدراء البلدة بكرامةٍ هادئة تُطوّع مع الأيام معنى ذلك الحرف.

يكتب هوثورن بنبرةٍ جليلة كئيبة، متأمّلةٍ في الأخلاق، متيقّظةٍ للفرق بين عارٍ مكشوف وآخر خفيّ. وبيرل هي مركزها الغريب، طفلةٌ جنّيّة لا تُروَّض، هي في آنٍ عقاب أمّها الحيّ ومصدر حبّها الوحيد. ما الذي تفعله الخطيئة المستترة بالروح التي تحملها — في مقابل المرأة التي تحمل خطيئتها حيث يراها الجميع.

وتترك خلفها نداءً: كُنْ صادقًا! كُنْ صادقًا! كُنْ صادقًا!