Mrs. Dalloway

Het boek beweegt zich door die ene dag, en volgt niet alleen Clarissa maar ook de vreemden die door dezelfde straten en onder dezelfde hemel trekken. De belangrijkste van hen is Septimus Warren Smith, een jonge oorlogsveteraan wiens door een shellshock verwoeste geest mysterie en angst leest in een reclameboodschap die in rook boven hem wordt geschreven, terwijl zijn vrouw Rezia machteloos naast hem staat. De twee levens raken elkaar nooit helemaal, en toch beantwoorden ze elkaar: de gastvrouw die haar avond voorbereidt en de soldaat die geen enkele dokter kan bereiken, terwijl herinnering, sterfelijkheid en verloren liefde onder het glinsterende oppervlak van de stad voortkabbelen.

Woolf schrijft vanuit haar personages, en laat gedachte in gedachte overvloeien: Peter die een oude afwijzing nog altijd overdoet, Richard die met bloemen naar huis loopt hoewel hij de woorden niet kan uitspreken, de vermaarde Sir William Bradshaw die zijn evangelie van evenwicht verkondigt. Het proza is teder voor de alledaagse vreugden en meedogenloos over de gepolijste oppervlakken waarachter mensen zich verschansen om te overleven.

Het is een roman over hoeveel een enkele dag kan bevatten — een kapotte fontein, een colonne marcherende jongens, een groene japon die voor een feest wordt vermaakt, een leven afgemeten tegen dat van een vreemde. Voor elke lezer die benieuwd is hoe het hele klimaat van een ziel zich in één middag in Londen kan voltrekken, staat de deur open.