Moby Dick

O navio é o Pequod, as amuradas ornadas de dentes de cachalote, a cana do leme talhada numa mandíbula, uma embarcação que parece um troféu da caça que pretende dar continuidade. O capitão mantém-se de início recluso em sua cabine. Quando Ahab enfim surge, o rosto brônzeo, a perna de marfim, uma cicatriz lívida descendo-lhe pelo corpo como uma árvore fendida por um raio, convoca a tripulação à popa, prega um dobrão de ouro ao mastro e curva toda a viagem em direção à baleia branca que lhe arrancou a perna. Melville o retrata como um homem incapaz de fruir a beleza, que enxerga todos os objetos visíveis como máscaras de papelão e tenciona golpear através delas.

Em torno desse propósito fixo reúnem-se o imperturbável Stubb, de cachimbo sempre à boca, o devoto Starbuck, que ousa contestar e não consegue se libertar, e o grumete Pip, uma vez abandonado em pleno mar aberto e de lá retornado visionário e louco. A história detém-se com frequência: para pesar o terror da brancura em todas as civilizações que Ismael consegue nomear, para transformar navegação e probabilidade em meditações sobre a identidade e a obsessão. Entretecido no pavor há um humor impassível, e sob a filosofia, um constante pressentimento gótico.

Esta é uma perseguição marítima que não cessa de abrir-se para questões maiores do que qualquer caçada. A busca é total, e pretende arrastar tudo consigo.