Äsops Fabeln

Hier tritt jenes Personal auf, das seither durch die Alltagssprache geistert. Der Fuchs, der einer Krähe mit Schmeicheleien den Käse abluchst und dann bemerkt, sie habe zwar eine Stimme, doch keinen Verstand. Der allzu selbstsichere Hase, der sich zum Nickerchen niederlegt, während die Schildkröte unbeirrt an ihm vorüberzieht. Die Mäuse, die es für einen bewundernswerten Plan halten, der Katze eine Schelle umzuhängen – bis eine alte Maus fragt, wer genau das denn tun solle. Eine durstige Krähe lässt einen Kieselstein nach dem anderen in einen Krug fallen und sieht zu, wie das Wasser bis zum Rand steigt. Der Nordwind bläst gegen den Mantel eines Reisenden und bewirkt nur, dass dieser ihn fester an sich zieht, während die Sonne ihn einfach so lange wärmt, bis er ihn fallen lässt.

Das Erzählen ist knapp und trocken, ohne jede überflüssige Bewegung. Jede Fabel verrichtet ihr Werk auf einer Seite oder weniger und traut dem Leser zu, die Pointe selbst zu erfassen – Langsam und stetig gewinnt das Rennen, eine Wendung, so vertraut im täglichen Reden, dass mancher ihr hier wie zum ersten Mal begegnet.

Es liegt ein Vergnügen darin, zu sehen, wo diese Sprüche geboren wurden, und zu beobachten, wie viel eine Handvoll Sätze fassen kann. Schlagen Sie irgendeine Seite auf, und eine ganze kleine Welt wartet dort, in sich vollendet, bereit, ihre stille Lehre zu übergeben und die nächste beginnen zu lassen.