Sense and Sensibility

Im Mittelpunkt stehen zwei Schwestern. Elinor, die ältere, verbirgt tiefe Gefühle hinter Gelassenheit und trägt die Lasten anderer, ohne ein Wort zu verlieren. Marianne ist ganz Feuer und Überschwang, ihre Traurigkeit und ihr Glück kannten keine Grenzen, überzeugt, dass sie nie einen Mann finden werde, den sie wahrhaft lieben könne – bis ein Fremder mit Gewehr und Vorstehhunden sie nach einem Sturz nach Hause trägt. Colonel Brandon beobachtet still am Rand eines jeden Zimmers; Willoughby erscheint voller Charme und Gewissheit; und da ist Edward Ferrars, dessen Zurückhaltung Marianne an Leidenschaft mangelt, Elinor jedoch nicht.

In ein kleines Cottage in Devonshire verschlagen, treten die Dashwoods in eine Welt der Salons und berechneten Partien ein, in der ein Brief mehr verraten kann, als er sagt, und ein aus der Tasche gezogenes Miniaturporträt alles zunichtemachen kann. Austen schreibt es mit trockener Zurückhaltung, verschweigt so viel, wie sie enthüllt, und vertraut darauf, dass eine einzige Pause oder ein deplatziertes Wort das Gewicht eines ganzen Kapitels trägt.

So werden die beiden Philosophien des Fühlens einander gegenübergestellt und ihrem Lauf überlassen – die eine Schwester maskiert den Schmerz mit Stolz, die andere beharrt darauf, dass Gefühl offen getragen werden soll –, und die Frage, was jede von der anderen lernt, bleibt bis zu den letzten Seiten offen. All dies beobachtet eine Erzählstimme, der nichts entgeht.