Las alegres aventuras de Robin Hood

Aquí los placeres están en los encuentros. Robin se topa con un gigante de más de dos metros en un puente angosto y pierde ante él golpe a golpe, cayendo al arroyo entre carcajadas atronadoras; luego lo invita a unirse y lo bautiza Pequeño John en una parodia de bautismo a base de cerveza. Está el sheriff de Nottingham, siempre resentido y siempre burlado. Está el propio Robin, andrajoso y tuerto, vestido de escarlata, partiendo la flecha de un rival ante una multitud enmudecida y en las mismísimas narices del sheriff. Y está Allan a Dale, un juglar afligido cuya balada cae sobre el banquete y lo silencia, y el fraile Tuck bajo su sauce, con una empanada de carne entre las rodillas, dándole tragos a la malvasía y ansioso por un duelo a espada.

Howard Pyle lo cuenta en un habla antigua y cadenciosa, llena de bromas, disfraces y toques de cuerno que convocan a los hombres ocultos del bosque. El tono es pícaro y de corazón franco, una aventura cosida con festines al calor del fuego bajo un gran roble, rescates audaces y la lealtad de unos amigos que se ganan la partida unos a otros y se quieren precisamente por ello.

Bajo tanta alegría corre un hilo más callado: un código, una hermandad, una vida vivida según los propios términos en el libre boscaje. Seré dueño de mí mismo, dice Robin, y ningún hombre en toda la alegre Inglaterra será mi amo. Lo que eso cuesta, y en qué acaba, es cosa que Sherwood guarda hasta que un lector se adentra bajo sus ramas.