Viața lui Olaudah Equiano

Cartea străbate trei continente și nu-și găsește niciodată tihna. Un copil este rebotezat Gustavus Vassa împotriva voinței sale, băgat cu forța în marina de război, învățat să citească, purtat prin bătălii, prin ghețurile Arcticii și prin porturile Indiilor de Vest. Este căpitanul Pascal, care îl cumpără și mai apoi îl vinde fără veste, și negustorul quaker Robert King, care se poartă omenește cu el; mai târziu apare John Annis, un om liber pe care autorul se luptă să-l salveze, alături de Granville Sharp. Peste toate acestea se așterne o dare de seamă a barbariei de fiecare zi — o botniță de fier ce ferecă gura unei femei, un catastif cu strânsori de degete și lanțuri, trecute punct cu punct — consemnate simplu, ca dovezi.

Equiano scrie ca martor, ca petiționar moral și ca un suflet aflat în căutarea propriei păci. O, voi, creștini cu numele! strigă el, oare n-ar putea un african să vă întrebe dacă ați deprins asta de la Dumnezeul vostru? Este aici indignare, și evlavie, și o duioșie de copil care nu-l părăsește niciodată pe bărbat. Își socotește micile negoțuri bucată cu bucată, își lipește urechea de cărți în nădejdea că îi vor răspunde și ajunge, în cele din urmă, să tânjească după ceva mai mare decât propria libertate.

Iar libertatea aceea, când vine, merită citită: banii în mână, inima bătând nebunește, picioarele înaripate de bucurie. Ce se află dincolo de ea și ce alege el să facă cu un glas care nu era menit nicicând să supraviețuiască — iată ușa pe care cartea aceasta o ține deschisă.