عودة شرلوك هولمز

ومن هناك تتوالى القضايا كأبواب تُفتح على طول ممرّ. رسوم بالطباشير لرجال يرقصون تروّع الزوجة الأمريكية لأحد أعيان نورفولك. ابن نبيل يختفي من مدرسة في المروج الشمالية. مبتزّ ذو وجه ممتلئ باسم وقلب من رخام. سلسلة من تماثيل نابليون المحطّمة تقود إلى لؤلؤة مسروقة. كل قضية تدور حول شيء صغير غاب عن الأنظار: ثمالة في كأس نبيذ، حرفان على بقية قلم رصاص. أما هولمز، الذي يتقلّب بين البرود والاستعراض، فيستخرج غير المألوف من عاديّ الأمور، بينما يشاهد ليستراد وزميله الشاب المتحمّس هوبكنز يقيناتهما تتداعى.

القصص فكرية في جوهرها، لكن الألغاز نادرًا ما تكون مجرد ألغاز. يعترف واطسون بأنه فرح وابتهج في مواجهة الخطر، وبأن الإثارة التي وجدها في خرق القانون فاقت ما وجده في حراسته، وغير مرة يتبيّن أن القانون أداة أفدح من أن تفي بما تتطلّبه هذه القضايا حقًّا. يفرش هولمز قماشة بيضاء نظيفة على الطاولة قبل لمساته البارعة، لكنه أيضًا يوازن الرحمة بالعدالة بيده وحده.

هذا هو كونان دويل في أوج ثقته: ألغاز محكمة، ومحقّق تجعله غطرسته ووفاؤه إنسانًا على حدٍّ سواء، ولندن مصوّرة في ضوء الغاز والضباب. الممر يمتد، ولا تزال فيه أبواب تنتظر أن تُفتح.