20.000 Meilen unter dem Meer

Ganz unrecht hat er nicht. Was die Harpune trifft, ist ein Wunderwerk von einem Fahrzeug, die Nautilus, und ihr Befehlshaber ist Kapitän Nemo — genial, sagenhaft reich und fertig mit der Welt dort oben. Ich bin nicht das, was Sie einen zivilisierten Menschen nennen, sagt er seinen Gefangenen und bietet ihnen eine seltsame Freiheit an, im Tausch dafür, dass sie nie wieder heimkehren. Von da an öffnet sich das Buch wie die kristallenen Fenster des Salons auf ein erleuchtetes, lebendiges Meer: ein Garten aus Korallen und wogenden Anemonen, Perlaustern-Bänke vor Manaar, ein versteinerter Wald, der zu versunkenen Ruinen emporsteigt, Eiswände, die leuchten wie eine Grube voller Edelsteine. Aronnax’ Staunen hält Schritt mit seiner Gefangenschaft, und selbst Ned kann, seine üble Laune vergessend, den Blick nicht abwenden.

Der Genuss ist hier ein doppelter: die grenzenlose Neugier eines Naturforschers, der die Tiefe katalogisiert, und das langsam sich verdichtende Geheimnis um den Mann, der über sie herrscht. Nemo ist wechselweise großmütig und schrecklich, Wissenschaftler und Trauernder, und die See, die er Freiheit nennt, trägt ihre eigenen Gefahren in sich. Verne schreibt hin auf einen Kapitän, dessen Geheimnisse der Ozean für sich behält.