Двадцать тысяч льё под водой

И он не так уж далёк от истины. То, во что вонзается гарпун, оказывается чудом инженерной мысли — подводным кораблём «Наутилус», а командует им капитан Немо, человек блестящего ума, баснословно богатый и порвавший с миром на поверхности. Я не то, что вы называете цивилизованным человеком, — говорит он своим пленникам, предлагая им странную свободу в обмен на отказ когда-либо вернуться домой. С этой минуты книга распахивается, будто хрустальные окна салона, навстречу освещённому и живому морю: сад кораллов и колышущихся актиний, жемчужные банки у Манаара, окаменевший лес, взбирающийся к затонувшим руинам, ледяные стены, сияющие, точно россыпь драгоценных камней. Восторг Аронакса не отстаёт от его плена, и даже Нед, забыв о своём дурном нраве, не в силах отвести взгляд.

Удовольствие здесь двойное: безграничное любопытство натуралиста, описывающего морские глубины, и медленно сгущающаяся тайна человека, который этими глубинами повелевает. Немо то щедр, то ужасен, он и учёный, и скорбящий, а море, которое он называет свободой, таит собственные опасности. Весь роман Верна устремлён к капитану, чьи тайны океан хранит навсегда.