Mansfield Park

Pasan los años y la gran casa se llena de conversaciones sobre matrimonios y conveniencias. En ella irrumpen los vivaces y mundanos Crawford, Henry y Mary, cuyo encanto impone un tono nuevo en Mansfield. Hay funciones de teatro caseras montadas mientras el severo Sir Thomas está ausente, compromisos que se persiguen por las razones equivocadas y una casa que se desliza hacia el escándalo, todo ello observado por Fanny, que se mantiene fiel a su propio criterio cuando casi nadie se lo pregunta. Todos deberían casarse en cuanto puedan hacerlo con ventaja, proclama Mary Crawford, y Austen deja que ese alegre cinismo hable por sí solo.

Austen escribe aquí con una paciencia fría e irónica, convirtiendo un paseo por el jardín o una charla de salón en un discreto mapa de quién desea qué, y a costa de quién. La Sra. Norris hace gala de su generosidad a voces mientras se ahorra toda molestia verdadera; Lady Bertram deja pasar sus días aferrada a su perrito faldero; Sir Thomas aprende, despacio y con dolor, a comprender a sus propios hijos.

En el centro se alza la persona menos pretenciosa de la sala, pobre, ignorada, inquebrantable, y la larga y pausada pregunta de la novela es si la firmeza de principios puede importar más que el ingenio o la fortuna. La puerta está abierta. Fanny está en la escalera, y alguien está a punto de reparar en ella.