Mansfield Park

Os anos passam, e a grande casa se enche de conversas sobre casamento e conveniência. Nela chegam os animados e mundanos Crawfords, Henry e Mary, cujo encanto impõe um novo tom em Mansfield. Há peças teatrais encenadas em particular enquanto o severo Sir Thomas está ausente, noivados buscados pelas razões erradas e uma casa a deslizar rumo ao escândalo, tudo observado por Fanny, que se atém ao próprio juízo quando quase ninguém o solicita. Todos deveriam casar-se assim que pudessem fazê-lo com vantagem, declara Mary Crawford, e Austen deixa que esse cinismo alegre fale por si mesmo.

Austen escreve aqui com uma paciência fria e irônica, transformando um passeio pelo jardim ou uma conversa de sala de visitas num discreto mapa de quem deseja o quê, e a que custo. A Sra. Norris alardeia bem alto a sua generosidade enquanto se poupa de todo incômodo verdadeiro; Lady Bertram desliza pelos seus dias apegada ao seu cãozinho; Sir Thomas aprende, lenta e dolorosamente, a compreender os próprios filhos.

No centro de tudo está a pessoa mais despretensiosa do recinto — pobre, ignorada, firme —, e a longa e serena pergunta do romance é se a firmeza de princípios pode valer mais do que o espírito ou a fortuna. A porta está aberta. Fanny está na escada, e alguém está prestes a reparar nela.