Emma

Ne segue Emma che rivolge le sue attenzioni a Harriet Smith, una ragazza graziosa e di indole dolce, di nascita ignota, che prende sotto la propria ala come un progetto. Intende migliorare Harriet, distoglierla dall'onesta proposta di un contadino e organizzarle un amore ben più elevato con l'ambizioso giovane pastore, il signor Elton. Ogni lettore capisce dove tutto questo andrà a finire, ed è proprio qui il piacere. Emma no. Non sei stata una buona amica per Harriet Smith, Emma, l'ammonisce Knightley, e gli errori di valutazione cominciano quietamente ad accumularsi.

Jane Austen racconta tutto questo con un'intelligenza acuta e attenta, che permette al lettore di guardare oltre i dialoghi cortesi, dritto dentro le speranze segrete di ciascuno. Highbury si riempie delle sue piccole commedie: un padre ipocondriaco in ansia per la torta nuziale che scompare, un elegante pianoforte proveniente dalla ditta Broadwood che approda incongruo in stanze modeste. E poi c'è la signorina Bates, povera, gentile e instancabilmente loquace, amata da tutto il villaggio senza che nessuno sappia bene spiegarne il perché.

Mi piacerebbe vedere Emma innamorata, e con qualche dubbio di essere ricambiata, dice Knightley all'inizio. Le farebbe bene. Un libro su una giovane donna tanto sicura di saper leggere ogni cuore tranne il proprio, scritto da un'autrice a cui nulla sfugge, e che molto perdona.