Эмма

Дальше Эмма обращает своё внимание на Харриет Смит — хорошенькую, кроткую девушку неизвестного происхождения, которую берёт под своё крыло, точно затеянное дело. Она намерена усовершенствовать Харриет, отвадить её от честного предложения фермера и устроить ей куда более блестящую партию с честолюбивым молодым священником мистером Элтоном. Всякий читатель видит, к чему всё это идёт, — и в этом-то вся отрада. Эмма не видит. Ты вовсе не была другом Харриет Смит, Эмма, — предостерегает Найтли, и промахи её тихо, один за другим, начинают накапливаться.

Джейн Остен рассказывает всё это с насмешливым, зорким умом, который позволяет читателю заглянуть сквозь учтивые беседы прямо в затаённые надежды каждого. Хайбери наполняется своими маленькими комедиями: отец-ипохондрик, в тревоге из-за исчезающего свадебного пирога, изящное фортепиано, прибывшее от Бродвуда и нелепо смотрящееся в скромных комнатах. А ещё есть мисс Бейтс — бедная, добросердечная и без умолку болтливая, которую вся деревня любит, толком не умея объяснить, за что.

Хотелось бы мне увидеть Эмму влюблённой и не вполне уверенной во взаимности, — говорит Найтли в самом начале. Это пошло бы ей на пользу. Книга о молодой женщине, столь уверенной, что читает любое сердце, кроме собственного, — написанная автором, от которого ничто не укроется и который многое умеет прощать.