Racconti dello spazio e del tempo

Cinque racconti spingono lontano l'immaginazione. Una grande stella bianca avvampa sopra un'alba londinese mentre la folla esulta: È più luminosa! Poi il sussurro di un osservatorio muta l'esultanza in sgomento: È più vicina. Cinquantamila anni addietro, Eudena dai piedi veloci fugge dalla sua tribù e dal terrore dell'ombra dei boschi, e il giovane Ugh-lomi, segnato dalla morte, avanza a tentoni verso la prima ascia con il manico. Molto più avanti, in una Londra di strade in movimento e di réclame sfavillanti, un addetto a una piattaforma di volo di nome Denton perde la donna che ama a causa della crudeltà di un ipnotizzatore. E un uomo comune e scettico, George McWhirter Fotheringay, scopre di poter compiere miracoli con la sola forza di volontà.

Wells scrive attraverso immense distese di tempo, eppure torna sempre al piccolo battito umano che pulsa dentro quello cosmico. La raccolta attraversa un mondo che affoga e uno scialle da recuperare, e lascia che entrambi abbiano lo stesso peso. Un matematico insonne, mentre calcola la fine, tiene il punto: Ma posso stringerti — e con te tutto l'universo, se è per questo — nella morsa di questo piccolo cervello.

Quanto è vasto l'universo, e quanto piccola appare una catastrofe da qualche milione di miglia di distanza — e come una singola persona impaurita, che fissa un cristallo o alza lo sguardo alle stelle, conti ancora qualcosa. La porta è aperta. Entra e guarda.