الظهور الأخير

يتولّى واطسون السرد، وفيّاً حادّ البصيرة، بينما يشقّ هولمز طريق استدلاله من الوقائع الصغيرة إلى الحقائق الكبرى: كلمةٌ طُبعت خطأً، رشّة طينٍ، أو انشغالٌ بتفصيلٍ عاديّ من تفاصيل السكة الحديد أغفله سائر الناس. وتمتدّ الألغاز من تمثالٍ جلديّ مقدَّس فوق خزانة مطبخ إلى مخطّطات غوّاصةٍ مسروقةٍ خُبّئت في جيب كاتبٍ ميت، وصولاً إلى منحدرات كورنوول السوداء وسقوط جاسوسٍ عشيّة الحرب. ويرافق ذلك كلّه الرفقة المألوفة: ليستراد سريعٌ كابن عرس، ومايكروفت البدين المُحيط علماً بكلّ شيء، القانع بأن يتقاضى راتبه المتواضع من دون أن يغيّر في نفسه شيئاً.

يبقى الرعب قريباً من اليوميّ المعتاد. فقد يتظاهر هولمز بأنّه على فراش الموت لينتزع اعترافاً من سمّامٍ، أو يترك مذنباً يمضي حرّاً حين تصطدم أدلّة القانون الرسميّ بإحساسه الخاصّ بالعدل. يعترف في إحدى القضايا: لم أعرف الحبّ قطّ يا واطسون، لكن لو أحببتُ، ولو لقيت المرأة التي أحببتُها مثل هذه النهاية، لربّما فعلتُ كما فعل صيّاد الأسود الخارج عن القانون.

هنا محقّقٌ في أوج قدراته، وهو، في الصفحات الختاميّة، على أعتاب عالمٍ متبدّل. ثمانية أبواب، يفتح كلٌّ منها على لغزٍ صغير، وينتظر فقط من يهوى أن يرقب عقلاً وهو يعمل.