شبح الأوبرا

وفي قلب الحكاية تقف كريستين دائيه، مغنّية شابة يبدو أن صوتها تلقّى تدريبه على يد معلّم خفيّ، هو ملاك الموسيقى الذي وعدها به أبوها الراحل، والذي يخاطبها عبر جدران غرفة تبديل موصدة. ويتقدّم نحوها رجلان من طرفَي القصة المتقابلين. راؤول، الفيكونت دي شانييه الشاب الخجول، الذي أحبّها منذ الطفولة. وتحت المسرح، في غرفة معلّقة بالسواد حيث ينتظر نعشٌ تحت ظلّة حمراء، يعيش إريك، عبقريٌّ مقنّع تقترب عبادته من التملّك أكثر مما تقترب من الحب.

ويأتي الرعب متخفّيًا في زيّ المشهد الاحتفالي. فأغنية مغنّية بارعة تنهار إلى نعيق أجشّ؛ وثريّا تتمزّق من مكانها وتسقط بين صفوف المتفرّجين المكتظّة؛ وشخصٌ مكسوٌّ برداء قرمزيّ يجتاح حفلًا تنكّريًّا. غير أنّ تحت هذه الآلة القوطية شيئًا أشدّ إيلامًا — جثّة تحبّ وتعشق ولن تفارق أبدًا، وصوتٌ لا يطلب سوى أن يُحَبَّ لذاته. ولا ينفكّ الخطر والشفقة يتبادلان المواقع.

الرعب وانفطار القلب، والفودفيل والمأساة، كلّها تتردّد أصداؤها في أقبية دار أوبرا عظيمة. الباب مفتوح على البحيرة تحت المسرح، والغناء الطالع منها أصعب أن يُدار له الظهر ممّا ينبغي.