Das Phantom der Oper

In seinem Zentrum steht Christine Daaé, eine junge Sängerin, deren Stimme wie von einem unsichtbaren Meister geschult wirkt — dem Engel der Musik, den ihr verstorbener Vater ihr versprochen hatte und der durch die Wände einer verschlossenen Garderobe zu ihr spricht. Zwei Männer nähern sich ihr von den entgegengesetzten Enden der Geschichte. Raoul, der schüchterne junge Vicomte de Chagny, liebt sie seit seiner Kindheit. Und unter der Bühne, in einem schwarz verhängten Raum, wo unter einem roten Baldachin ein Sarg wartet, lebt Erik, ein maskiertes Genie, dessen Hingabe der Besessenheit näher ist als der Liebe.

Das Grauen kommt im Gewand des Schauspiels. Die Arie einer Diva bricht in ein Krächzen zusammen; ein Kronleuchter reißt sich los und stürzt in das dicht besetzte Parkett; eine scharlachrot gehüllte Gestalt gleitet durch einen Maskenball. Und doch verbirgt sich hinter der gotischen Kulisse etwas Schmerzlicheres — ein Leichnam, der liebt und anbetet und niemals fortgehen wird, eine Stimme, die nur darum bittet, um seiner selbst willen geliebt zu werden. Bedrohung und Mitleid tauschen unaufhörlich die Plätze.

Grauen und Herzeleid, Varieté und Tragödie hallen durch die Kellergewölbe eines großen Opernhauses. Die Tür steht offen zum See unter der Bühne, und der Gesang, der von dort heraufdringt, lässt sich schwerer hinter sich lassen, als er sollte.