Le Livre de la jungle

Au-delà des collines de Mowgli, le livre s'ouvre sur d'autres existences. Un phoque blanc du nom de Kotick, né sur les plages surpeuplées du Nord, voit les hommes massacrer les siens à coups de gourdin et passe des années à traverser les océans en quête d'une île où les phoques pourraient vivre à l'abri des chasseurs. Une jeune mangouste, Rikki-tikki-tavi, entraînée dans le jardin d'une famille anglaise, s'attaque à toute une maisonnée de cobras. Un enfant cornac est emmené une nuit de lune pour découvrir ce que bien peu d'humains ont jamais vu. Chacun affronte, sur son propre ton, le courage, la loi et l'appel du foyer.

Kipling écrit dans un registre tour à tour mythique et tendre, vibrant de lueurs de feu et de mers phosphorescentes, de cités en ruine dressées comme des rayons de miel vides emplis de ténèbres, d'une clairière piétinée à force par des centaines de pattes invisibles. Il y a de la drôlerie chez un mulet orgueilleux et des vaches marines qui s'inclinent, et un véritable péril aussi, mais les bêtes parlent avec une gravité qui donne à la jungle l'allure d'un monde régi par quelque chose de plus ancien que la peur.

Au cœur du livre, un garçon apprend ce qu'il en coûte de devenir un homme. Ce sont des histoires sur la façon dont la nature sauvage s'ordonne, et sur l'étrange grâce qu'il y a à trouver son propre chemin quand aucune meute ne veut pleinement de vous. La porte reste ouverte.