Das Dschungelbuch

Über Mowglis Berge hinaus öffnet sich das Buch anderen Leben. Ein weißer Seehund namens Kotick, geboren an den überfüllten Stränden des Nordens, wird Zeuge, wie Menschen seinesgleichen erschlagen, und durchquert jahrelang die Ozeane auf der Suche nach einer Insel, auf der Seehunde ungejagt leben können. Ein junger Mungo, Rikki-tikki-tavi, in den Garten einer englischen Familie gespült, legt sich mit der ganzen Kobra-Sippe an. Ein Elefantenjunge wird in einer mondhellen Nacht davongetragen, um zu sehen, was nur wenige Menschen je erblickt haben. Jedes von ihnen begegnet Mut, Gesetz und dem Sog der Heimat in seiner eigenen Tonart.

Kipling schreibt in einem Ton, der zwischen dem Mythischen und dem Zärtlichen wechselt, lebendig von Feuerschein und phosphoreszierenden Meeren, von verfallenen Städten, die dastehen wie leere Waben, gefüllt mit Finsternis, von einer Lichtung, hart getreten von Hunderten ungesehener Füße. Es gibt Komik in einem stolzen Maultier und knicksenden Seekühen, und es gibt echte Gefahr, doch die Tiere sprechen mit einem Ernst, der den Dschungel von etwas beherrscht erscheinen lässt, das älter ist als die Furcht.

In seinem Kern steht ein Junge, der lernt, was es kostet, ein Mann zu werden. Es sind Geschichten darüber, wie die Wildnis sich selbst ordnet, und über die seltsame Gnade, den eigenen Weg zu finden, wenn kein Rudel dich ganz aufnehmen will. Die Tür steht offen.