ماكس هافيلار

في جوف تلك الرزمة تعيش حكاية أخرى مغايرة تماماً — حكاية ماكس هافيلار، المقيم المساعد المثالي الذي عُيّن حديثاً في لِباك بجزيرة جاوة الهولندية. لامعٌ متناقض، حادّ وطيّب القلب في آنٍ واحد، يقطع هافيلار عهداً على نفسه أن يحمي السكان الأصليين من الابتزاز والطغيان، ثم يرتكب خطأ أن يعنيه ذلك حقاً. إلى جانبه تقف زوجته الوفية تينه، والمراقب فيربروخه الأمين الحذر، وحاكمٌ مسنّ مهيب أُلزم هافيلار بكشف تجاوزاته، وأرملة تعتقد أن زوجها لقي حتفه لأنه طرح الأسئلة نفسها.

يتنقّل الكتاب بين نبرتين ويدع كلاً منهما تجادل الأخرى. فوعظ درايستوبل المزهوّ بنفسه يفضح نفاقه في كل منعطف، بينما تحمل فصول جاوة سخطاً أخلاقياً. أما الحكاية المُقحمة عن الفتى سايجا وحبيبته أديندا فتقدّم مرثية هادئة. يثق مولتاتولي بأن السخرية كفيلة بأداء المهمة: أمانة حمّال، عينان مطأطأتان لرئيس قبيلة، سطرٌ من الأدلة الموثّقة يُقرأ بصوت عالٍ في غرفة ساكنة.

كُتبت هذه الرواية لتُسمَع، وهي لا تهاب أن تنطق بصراحة عن ظلمٍ ترفض السكوت عنه. لا تطلب سوى قرّاء قادرين على الإيمان العسير، بأن قلوباً تخفق تحت تلك البشرة الداكنة — ثم تُبقي الباب مفتوحاً.