Макс Хавелар

Внутри свёртка живёт совершенно иная история — история Макса Хавелаара, идеалиста и помощника резидента, только что назначенного в Лебак на голландской Яве. Блестящий и противоречивый, разом и острый на язык, и мягкосердечный, Хавелаар даёт клятву защищать местное население от поборов и произвола — и совершает ошибку, приняв эту клятву всерьёз. Рядом с ним — его преданная жена Тине, честный и осмотрительный контролёр Вербрюгге, исполненный достоинства пожилой регент, чьи злоупотребления Хавелаар обязан разоблачить, и вдова, уверенная, что её муж погиб лишь потому, что задавал те же вопросы.

Книга движется между двумя регистрами и позволяет им спорить друг с другом. Самодовольное морализаторство Дрогстоппеля на каждом шагу выдаёт его собственное лицемерие, тогда как яванские главы дышат нравственным негодованием. Вставная повесть о мальчике Саиджа и его Адинде звучит тихой элегией. Мультатули доверяет всю работу иронии: честности носильщика, опущенным глазам старейшины, строке документального свидетельства, прочитанной вслух в притихшей комнате.

Написанный, чтобы быть услышанным, этот роман не боится прямо говорить о зле, которое отказывается оставить в покое. Он просит лишь читателей, способных на трудную веру в то, что сердца бьются и под этой тёмной кожей, — и держит для них дверь открытой.