Макс Хавелар

У тому пакунку живе зовсім інша історія — історія Макса Гавелаара, ідеаліста, помічника резидента, щойно призначеного до Лебака на голландській Яві. Блискучий і суперечливий, водночас гострий і м'якосердий, Гавелаар складає присягу боронити тубільне населення від здирництва й тиранії — і робить помилку, поставившись до неї всерйоз. Поруч із ним — його віддана дружина Тіне, чесний і обачний контролер Вербрюгге, статечний літній регент, чиї зловживання Гавелаар зобов'язаний викрити, і вдова, яка вірить, що її чоловік загинув за те, що ставив ті самі запитання.

Книжка рухається між двома регістрами й дозволяє їм сперечатися один з одним. Самовдоволене моралізаторство Драйстаббла на кожному кроці викриває його ж лицемірство, тоді як розділи про Яву сповнені морального обурення. Вставна повість про хлопця Саїджу та його Адінду звучить як тиха елегія. Мультатулі покладається на іронію: чесність носія, опущені очі вождя, рядок задокументованих свідчень, зачитаний уголос у затихлій кімнаті.

Написаний, щоб його чули, це роман, який не боїться прямо говорити про кривду, з якою відмовляється миритися. Він просить лише читачів, здатних на нелегку віру, що серця б'ються і під тією темною шкірою, — і тримає двері відчиненими.