Arsène Lupin, ladro gentiluomo

Il ladro gentiluomo di Maurice Leblanc è un ladro fatto di garbo e di malizia, un maestro del travestimento che restituisce a un poliziotto l'orologio rubato nel mezzo di una conversazione, come una cortesia distratta. Il suo nemico giurato è Ganimard, il celebre investigatore francese che lo cattura una volta dopo l'altra, salvo ritrovarsi il terreno che gli frana sotto i piedi. I loro scambi si svolgono come un duello di domande e risposte, dove ogni mossa svela la successiva. Messaggi cifrati, iniziali enigmatiche e una carta da gioco trafitta da piccoli fori tondi lasciano rompicapi tanto alla polizia quanto al lettore.

Il barone Cahorn riceve una lettera che elenca ogni tesoro custodito nel suo castello e la notte esatta in cui gli verranno sottratti. Un vagabondo dallo sguardo spento viene processato, sostenendo di chiamarsi in un modo poco credibile. Un ospite a cena si offre di risolvere il vecchio mistero della collana scomparsa di una contessa. Ogni racconto ruota attorno a un trucco che intuisci a metà senza mai coglierlo del tutto, narrato poi da una voce che si compiace della propria arguzia, sempre un passo avanti.

Il piacere sta nel colpo di scena: come una scena che credevi di aver compreso diventi tutt'altro una volta che Lupin è svanito. Arsène Lupin resta in prigione esattamente quanto gli piace, dice, e non un minuto di più. La porta è aperta. Se abbia intenzione di svaligiare la casa o di sedurne il padrone è proprio questo il punto.