Viaje al centro de la Tierra

Así parte la expedición: el tío febril, el sobrino incrédulo que lo cuenta todo y Hans, el sereno guía islandés cuyas pocas palabras y manos firmes no dejan de salvarlos. Escalan un volcán, esperan a que una sombra les señale el camino y se dejan caer en la oscuridad. Abajo aguarda un mundo que nadie ha cartografiado: bosques de hongos pálidos de doce metros de altura, paredes relucientes de las que cuelga el cuarzo como si fueran arañas de luces y un océano entero bajo la tierra, iluminado por un extraño resplandor eléctrico.

Verne describe el prodigio con sencillez y deja que se acumule. El miedo de Axel cede al asombro; el profesor bautiza un mar con su propio nombre y pretende conservar el honor. Emergen monstruos prehistóricos, un ojo rojo grande como la cabeza de un hombre; y a lo largo de la orilla los huesos de todas las edades yacen mezclados en el polvo. Detrás de todo ello, las iniciales del hombre que aseguró haber recorrido antes ese camino.

En Hamburgo queda atrás Gräuben, la ahijada del profesor, cuya bendición sin temor lo empuja a descender llevando consigo su nombre. Lo mismo que vence cada objeción de Axel arrastra al lector tras él: lo imposible vuelto de pronto, gloriosamente verosímil, un paso comedido tras otro.