Viaggio al centro della Terra

Così la spedizione si mette in cammino: lo zio fervente, il nipote scettico che ne è il narratore, e Hans, la placida guida islandese le cui poche parole e mani sicure li salvano di continuo. Scalano un vulcano, aspettano che un'ombra indichi la via, e si calano nel buio. Là sotto attende un mondo che nessuno ha mai cartografato: foreste di funghi pallidi alti dodici metri, pareti scintillanti ornate di quarzo come lampadari, e un intero oceano nelle viscere della Terra, illuminato da uno strano bagliore elettrico.

Verne racconta la meraviglia con semplicità e la lascia accumulare. La paura di Axel cede allo stupore; il Professore battezza un mare col proprio nome, deciso a conservarne l'onore. Riemergono mostri preistorici, un occhio rosso grande come la testa di un uomo; e lungo la riva le ossa delle ere giacciono confuse nella polvere. Dietro a tutto questo, le iniziali dell'uomo che dichiarò di aver percorso quella via per primo.

Ad Amburgo resta Gräuben, la figlioccia del professore, la cui intrepida benedizione lo spinge a scendere portando con sé il suo nome. Ciò che travolge ogni obiezione di Axel trascina il lettore giù con lui — l'impossibile reso d'improvviso, splendidamente plausibile, un passo misurato dopo l'altro.