Путешествие к центру Земли

И вот экспедиция трогается в путь: одержимый дядюшка, сомневающийся племянник, ведущий весь рассказ, и Ганс — невозмутимый исландский проводник, чьи скупые слова и надёжные руки не раз выручают их из беды. Они восходят на вулкан, ждут, когда тень укажет дорогу, и опускаются во тьму. Внизу их встречает мир, не нанесённый ни на одну карту: леса бледных грибов в сорок футов высотой, мерцающие стены, увешанные кварцем, словно люстрами, и целый океан в недрах земли, озарённый странным электрическим свечением.

Верн пишет о чудесах просто и позволяет им копиться исподволь. Страх Акселя уступает место изумлению; профессор нарекает подземное море своим именем и намерен сохранить эту честь за собой. Всплывают доисторические чудовища, красный глаз величиной с человеческую голову; а вдоль берега кости минувших эпох лежат вперемешку, обратившись в прах. И надо всем этим — инициалы того, кто утверждал, что прошёл здесь первым.

В Гамбурге остаётся Гретхен, крестница профессора, чьё бесстрашное благословение отправляет его вниз с её именем на устах. То самое, что сокрушает любые возражения Акселя, увлекает следом и читателя — невозможное вдруг становится восхитительно правдоподобным, шаг за выверенным шагом.