المخطوف

يُستدرَج إلى ظهر السفينة «كوفننت»، ويُضرب حتى يفقد وعيه، ويُحمل بعيداً ليُباع في الخارج، ثم يستيقظ ديفيد على عالم من العواصف والرجال الأجلاف: القبطان هوسيسون البارد القلب، والمساعد الثاني ذو العينين الخضراوين الذي لا يلين إلا وهو ثمل، وغلام المقصورة رانسوم المُعنَّف. ثم يُدهَس زورق صغير في الضباب، فيصعد ناجيه الوحيد إلى ظهر السفينة، رجل مطارَد أبيّ من أنصار آل ستيوارت اسمه ألان بريك ستيوارت، يحمل مالاً إلى زعيمه المنفيّ، وتبدو عداواته عليه بيّنةً وضوح سيفه. ومن ذلك اللقاء يربط الرجلان مصيريهما معاً، ظهراً لظهر في مقصورة تكتظّ بالدخان، ثم مشياً على الأقدام عبر المرتفعات وثمن معلَّق على رأس كلٍّ منهما.

يكتب ستيفنسون قصته بصدق، على لسان ديفيد نفسه، صبيٍّ يتعلّم ثمن الوفاء فوق المستنقعات المحترقة السوداء، بين أشجار الصنوبر الميتة الواقفة كالهياكل العظمية، وفي مخابئ معلَّقة على جرف الجبل كأعشاش الدبابير. لكنّ الأغلب هو جاذبية الطريق والسؤال عمّن يمكن الوثوق به عليه. وقد أحسن ألان التعبير حين قال: أن تخشى أمراً ثم تُقدِم عليه، هذا ما يصنع أنبل ما يكون الرجل.

إنها قصة صداقة بقدر ما هي مغامرة — رفيقان لا يكاد يجمع بينهما شيء، أحدهما داهية متهوّر والآخر عنيد ذو مبدأ، تربطهما رابطة تتجاوز خلافات السياسة والطبع. أمّا ما يمضي ديفيد نحوه، وما تطلبه صداقة كهذه من الرجلين في نهاية المطاف، فبابٌ تُرك مفتوحاً هنا.