Il ragazzo rapito

Attirato con l'inganno a bordo del brigantino Covenant, tramortito e portato via per essere venduto oltremare, David si risveglia in un mondo di tempeste e uomini rudi: il freddo capitano Hoseason, il secondo ufficiale dagli occhi verdi che è gentile soltanto quando è ubriaco, il mozzo maltrattato Ransome. Poi una piccola imbarcazione viene travolta nella nebbia, e il suo unico superstite sale a bordo: un fiero fuorilegge giacobita di nome Alan Breck Stewart, che trasporta denaro destinato al suo capo in esilio e porta le proprie inimicizie con la stessa evidenza della spada. Da quell'incontro i due uniscono le loro sorti, spalla contro spalla in una tuga piena di fumo e poi in cammino attraverso le Highlands, con una taglia sulla testa di entrambi.

Stevenson lo racconta con sincerità, dando voce a David stesso, un ragazzo che scopre il prezzo della lealtà su brughiere arse e nere, tra abeti morti eretti come scheletri, in rifugi nascosti aggrappati alle rocce come nidi di vespe. Ma soprattutto c'è il richiamo della strada e la domanda di chi ci si possa fidare lungo il cammino. Alan lo dice nel modo migliore: Aver paura di una cosa e farla comunque: è questo che fa un uomo davvero come si deve.

È tanto un'amicizia quanto un'avventura: due compagni improbabili, uno scaltro e temerario, l'altro testardo e integerrimo, legati oltre un abisso di politica e di temperamento. Ciò verso cui David sta camminando, e ciò che un'amicizia simile finisce per chiedere a entrambi, è la porta lasciata qui aperta.