ديفيد كوبرفيلد

يعبر ذلك الصبي طفولةً تتناوب بين الدفء والقسوة. هناك بيغوتي منكبّةً على خياطتها في ضوء الشمعة، وبيت القارب في يارموث بساعته الهولندية وصينية الشاي المزخرفة. وهناك أيضاً الحزم البارد الذي يمارسه زوج الأم السيد مردستون، ومخزنٌ مكتظّ بالزجاجات التي ينبغي غسلها ولصق البطاقات عليها، ورحلةٌ طويلة رثّة سيراً على الأقدام من لندن نحو دوفر، ولم يبقَ ما يُباع. وفي الطريق يجمع ديفيد حوله من سيصوغون شخصيته. بعضهم يحبّهم بسهولة أكثر مما ينبغي، كالفاتن ستيرفورث والصياد الوفيّ السيد بيغوتي. وبعضهم لا يملك إلا أن يرتاب فيهم، كالكاتب اللزج المحدّق يورايا هيب، الذي لا يفتأ يلحّ على تواضعه. وبعضهم، كالسيد ميكوبر الدائم الأمل والدائم الإفلاس، يستعصي على كل تصنيف.

يكتبها ديكنز بأسلوب كاريكاتوري يتعمّق على نحوٍ ما ليغدو شيئاً حقيقياً. فحساب ميكوبر للسعادة والتعاسة مضحكٌ إلى أن يكفّ عن كونه كذلك. وترصد نظرة الطفل العبثيّ والقاسي الخفيّ معاً، كما حين يتبيّن أن لافتةً في فناء المدرسة تحذّر من مخلوق عضّاض إنما تشير إلى ديفيد نفسه. أما غرابة أطوار الآنسة بيتسي الشرسة فلا تنفكّ تقطع حنانها بصيحةٍ نابحة: جانيت! الحمير!

إنها حكاية يتيمٍ يشقّ طريقه نحو الرجل المقدَّر له أن يصيره، عبر ثقةٍ في غير موضعها، وإخلاصٍ أحمق، وحبٍّ يستغرق إدراكه عمراً بأكمله. من فضلك يا خالتي، أنا ابن أخيك، هكذا ينطق الصبي الرثّ بالكلمات عند الباب في دوفر، ومنها ينمو كل ما يأتي بعد تلك الجملة المرتجفة. إنه كتابٌ ضخم، يستحق حجمه، يحتضن عالماً كاملاً من البشر تشعر أنهم يواصلون حياتهم بعد أن تفرغ من القراءة.